全球高層的目光正逐步鎖定全球水問題：在這個不斷受洪水和干旱挑戰的世紀中，水源的供給和質量能否持續滿足世界不斷增長的幾十億人的需求？

　　上個月，世界水論壇吸引了33000人來到伊斯坦布爾，人們把注意力聚焦在已經威脅人類的水危機。與會者宣稱清潔水源和衛生是一個基本的普遍的人權。聯合國發布第三次重大呼吁，全球在水危機問題上需要聯合起來。一份盛名的華盛頓中心的戰略與國際問題研究所的公報提議將水政策列為美國國際主導事務的基礎。尤為重要的新的立法被引入議會討論，從而推動我們國際上的努力——為紀念曾任伊利諾斯州參議員，題名為“保羅?西蒙世界水法”。

　　但是，正因為所有的政策都是本土化的，所有的水資源挑戰也都是本土化——或者基本上是這樣。我們所有美國人都知道聯合國這次的議題始終是我國干旱的西南地區各州之間的緊張點，西南各州不得不共同分享科羅拉多河有限的水流。東南地區嚴重干旱的緊張狀態已經在喬治亞州、阿拉巴馬州和佛羅里達州愈演愈烈。不斷爭論誰可以在河流流經喬治亞州到墨西哥灣的區間得到多少水資源。

　　根據來自政府問責局(Government Accountability Office)的一份報告，由于氣溫升高、人口增長、城市規模擴大以及污染擴散的綜合影響，36個州將在短期內面臨水資源短缺的危機，這是個實實在在的危機。

　　舉一個例子：夏洛特地鐵區域，在北卡羅萊納州與南卡羅萊納州的交界處。該地區與曾經自由流淌的卡托巴河一樣面臨一個嚴酷的未來，該河流為120萬居民提供水源保障，河床已經被房地產迅速發展所產生的淤泥堵塞爾提高，河堤被侵蝕，但是居民對該河水的需求非常大，所以美國河流組織已經宣布該河為國家級瀕危河流。

　　戴維?道格拉斯（David Douglas）是一位非贏利性的水源倡導者，他說，我們美國人已經期望干凈、可獲得水源很久了，我們出于自發的反抗那些為建設新系統所花費的大量資金，不顧嚴重干旱和系統故障的警告。

　　很明顯的是，美國人需要理解發生大規模全球干旱的風險和不潔凈水源和衛生問題引出的危險性，這個問題正在困擾著非洲、東南亞和其他發展中國家的人民。不安全飲水和衛生問題會引起水傳播疾病，每年喪失300萬到600萬個生命，其中大部分是兒童。

　　引發我們思考的是，國際人口服務組織( Population Services International )最近與13個國際性健康組織聯合共同慶祝了“世界水日”（3月22日），當天上演了一系列由GOOD媒體公司拍攝的針對青年觀眾的深刻的影像。視頻圖像用一些骯臟的河流圖片編撰成電視電影作品，比如《Psycho》和《Crocodile Mile》。

　　許多的擁護組織已經涌現——如水源擁護者、世界環境聯盟、食品和飲水監視機構、公民水源和水源環境聯盟。

　　一股不可思議的基層力量正在萌發。兩年前，一位明尼蘇達州新布賴頓市的海維爾中學（Highview Middle School）任教帕特麗夏?赫爾（Patricia Hall）有了一個想法，想要幫助肯尼亞一所身處困境的學校實現水源供給并更換廁所。“她的學生們，”她報告中說，“展示了能力，并對這個項目有很高的熱情，”他們通過一個國際非營利組織籌集了資金。

　　赫爾的模式已被推廣——去年有16所學校共為他們的兄弟學校募集了近10000美元資金，而今年這個數字是11.5萬美元，而他們都是通過如“拯救兒童”（墨西哥、南美、菲律賓、海地、阿富汗）、“水源中心”（印度）和“關心非洲社”（坦桑尼亞、盧旺達、烏干達和馬拉維）的組織籌集的資金。

　　無論是從本地化還是從全球化著眼，從清潔的河流到衛生事業，人們都在擔心水資源問題將持續成為本世紀最大的挑戰。