寧夏位于我國西北內陸，降水量少，蒸發量大。在這個缺水嚴重的地方，節水已深入到人們的生活習慣和城市的工業發展中，污水處理后的循環利用是寧夏人民節水的舉措之一。

　　“這些草坪都是用處理后的污水澆灌出來的，看看長得多好。”石嘴山市第一污水處理廠的負責人指著廠區周圍綠油油的草坪說。石嘴山市第一污水處理廠是自治區政府為了保護有限的地下水資源，治理美化石嘴山市東部環境，確保城市的可持續發展而批準建設的。該廠占地面積19萬平方米，綠化面積近3萬平方米，擔負著大武口區城市生活污水和部分工業污水的收集和處理任務，現污水處理能力為6萬立方米/日。

　　石嘴山市第一污水處理廠通過管道網絡收集石嘴山市80%左右的污水，經過處理達到國家二級排放標準后，約1/3排到氧化塘，經過氧化塘浮萍等水生植物的凈化后，最終排入黃河。另外約2/3處理后的污水進入石嘴山市第一中水廠，處理后的污水在中水廠經過進一步的凈化，主要供給市區周邊綠化等。

　　石嘴山市第一中水廠的負責人表示，由于中水價格遠低于自來水，中水也成為居民生活用水的首選。但管道建設投資巨大，目前市區內沒有管網往回輸送，還沒有渠道用中水，不過星海湖周邊小區已經嘗到了使用中水的甜頭。

　　“通過污水的循環利用，我們公司每年省幾十萬噸水，節省了一大筆開支。”雖然石嘴山市第一污水處理廠目前仍處于虧本經營的狀態，但明年將提標改造到一級A。