聯合國專家日前表示，歐洲對水資源的保護可能優于其他大陸；但實際上消耗的水量更巨大，因為其進口了眾多的棉花、豆類、木材等商品，而這些商品往往來自正在遭受水荒的地區。

　　Euractiv網站發表的采訪文章稱，聯合國大會主席水問題特別顧問莫德·巴洛（Maude Barlow）女士表示，“虛擬水”概念植根于于商品或產品之中，是“水足跡”理論（water footprint）的重要組成部分，但尚未受到很大重視。

　　不過，巴洛提醒說：“未來幾年，我們將聽到更多關于‘虛擬水’貿易的信息。”

　　水足跡是一個國家維持其人口和工業所需的總水量。盡管歐洲十分愛惜自己的資源，但通過農業進口，它卻使用了來自其他地區的水資源。巴洛說：“我認為，了解每個國家的水足跡非常重要，要弄清楚有多少水資源是來自于國外，以及將這些水資源運到國內所消耗的能源是多少。”

　　巴洛對歐洲消費者的生活方式表示質疑。例如，有些歐洲人全年都想吃草莓；與此同時，非洲的湖泊正在干涸，這里種植的草莓吸收了大量水分，然后被運往國外。巴洛指出，英國“三分之二的‘水足跡’來自進口，而這些卻來自水資源較為貧乏的非洲、拉丁美洲和其他地區”。

　　至于生物燃料，巴洛指出，人們為了削減二氧化碳排放而推動生物燃料的發展，她說：“但我們從沒有停下來問一問，生物燃料會對自然界的其他部分有什么影響？它們是用水大戶，生物燃料和玉米乙醇吞噬了大量的水資源。”

　　水資源和氣候變化

　　巴洛認為，要想提高水問題在聯合國哥本哈根（Copenhagen）氣候變化談判議程中的地位，機會“渺茫”，因為“哥本哈根談判已是爭論不斷，議題眾多”。一旦人們的水意識增強，水資源問題很可能成為“后哥本哈根會談”的一部分。

　　巴洛說：“水危機和五年前氣候變化的情形差不多。它剛剛開始進入媒體和人們的意識力，五年后它將成為人們談論的話題。”

　　巴洛還認為，水危機不能再被認為是氣候變化的結果，而是另一個導致氣候變化的原因。她說：“如果我們想得到正確的答案，我們一定要進行正確的分析。”

　　水權——人權的一部分

　　人們呼吁獲取水資源的權利應該成為一項人權。巴洛認為，通向這個觀念的進程很有可能開啟，所有人都不應該因為無法支付費用而被剝奪獲取水資源的權利。巴洛解釋說：“這顯然并不意味著灌滿自家游泳池的權利，而是生命權和滿足日常所需用水的權利，以及當地可持續糧食生產的權利。”

　　但巴洛強調，這一切不會一蹴而就，某些國家有各種不同的理由來反對。例如，在加拿大和美國，嚴重的水危機正在危及土著人的保留地，可兩國政府誰也不愿意接受針對此種權利提起的訴訟。同時，貧窮國家的政府擔心，人民會使用這種權利來起訴政府。

　　為水資源定價的需要

　　巴洛支持水權成為一項人權，同時也贊同對水資源進行定價，她認為這取決于三個條件：

　　水是公眾所有，由政府非盈利機構提供，收取的水費可用于保護水源和基礎設施重建等；

　　人們并不是買水，而是支付供水服務費用，所以水資源不為人們所有；

　　“集團定價”保證一定數量的免費或廉價水資源用于基本需求，然后，水價可以根據使用量而增長。

　　巴洛認為：“水資源具有一定的商業角色，但是必須經過政府許可。如果水資源未能可持續利用，政府要有能力重新控制水資源。我們不需要私營公司來運營供水服務、水運輸和污水處理；基于公益基礎，政府可以做得相當好。因此，我反對私營公司提供水服務，私營公司不應參與水資源分配的決策。”

　　不過，巴洛也看到企業在組建和更新基礎設施中的作用，這些業務已經脫離了政府的控制。企業還可以使用專門知識、咨詢和創新，幫助業界降低水足跡或者發明水凈化技術。（薛亮）