南水北調東線工程從江蘇省揚州附近的長江干流引水，利用京杭大運河以及與其平行的河道輸水，連通洪澤湖、東平湖等，并作為調蓄水庫，經泵站逐級提水進入東平湖后，分別向黃河北和膠東地區供水。黃河以北供水線路，在聊城市東阿縣劉集鎮位山村附近，通過倒虹吸工程穿過黃河，利用小運河，經東阿縣、陽谷縣、東昌府區、開發區、茌平縣進入臨清市，在臨清城區東部擴挖六分干，北輸至臨清城北的蛤蜊屯村，進入德州市。
    南水北調東線在聊城市境內全長110公里，設計過水流量為50立方米/秒，每年向聊城市供水1.8億立方米。工程竣工通水后，聊城市將在調引黃河水的基礎上增加長江水，屆時將有更穩定的水源。
    擬建9座儲水水庫
    長江水途經聊城市，怎樣“挽留”這些水資源，以便更好地緩解聊城市水源短缺的局面呢？據聊城市南水北調工程建設管理局負責人介紹，南水北調輸水干線距離用水區遠，送水時間為每年的10月至11月和第二年的4月至5月，配套工程是必需的，即建設連接管線和9座平原水庫。有了這9個“大水缸”后，全市各縣市將都有機會“喝”上長江水。
    聊城市配套工程各縣（市、區）采用了獨立建水庫方案，全部工程主要包括180公里輸水管線和總庫容8400萬立方米的9座平原水庫，規劃概算投資48億元。投資來源主要由用水的8個縣（市、區）自籌。目前，配套工程規劃已經完成并上報。
    232戶搬遷為施工讓路
    按照要求，南水北調東線工程山東段必須在2012年底完成主體工程，2013年率先實現通水。根據省南水北調建管局工作安排，聊城市必須在2011年1月30日前完成小運河輸水工程全部移民征遷工作，確保施工企業無障礙進場。小運河輸水工程需征地1.8萬畝，其中永久占地1萬畝，臨時占地8000畝，拆遷房屋3.5萬平方米，涉及6個縣（市、區）的19個鄉鎮，138個村，搬遷232戶，872人。另外還涉及鐵路、公路、電力、通訊等大量專項設施。