由于自然條件約束以及幾十年的人口增長和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，日本是一個水資源相對短缺的國家。

　　為了解決水資源短缺的問題，滿足經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人民生活水平提高而帶來的用水需求，日本政府建立了一套具有自身特色的管理體制。

　　在日本的水資源管理中，政府的作用主要表現(xiàn)在三個方面：一是制定和實(shí)施水資源開發(fā)和環(huán)境保護(hù)的政策和總體規(guī)劃；二是對水務(wù)事業(yè)單位和設(shè)施進(jìn)行監(jiān)管并負(fù)責(zé)其運(yùn)營、維護(hù)和管理；三是用稅收收入和發(fā)行債券收入為水資源管理提供財政支持，其中，中央政府每年在水資源管理方面投入的資金是國家預(yù)算總額的10%。政府的財政資金既支持新的水資源開發(fā)和保護(hù)設(shè)施的建設(shè)，也支持對現(xiàn)有設(shè)施的運(yùn)營、維護(hù)和管理。這些設(shè)施分為防洪、污水處理、農(nóng)業(yè)用水、工業(yè)用水、生活用水等類別，對不同類別的設(shè)施，政府提供財政支持的比例不同。

　　對于水資源管理，日本的中央政府和地方政府有比較明確的職責(zé)分工。中央政府主要負(fù)責(zé)制定和實(shí)施全國性的水資源政策、制定水資源開發(fā)和環(huán)境保護(hù)的總體規(guī)劃；地方政府則在中央政策的框架下，負(fù)責(zé)供水系統(tǒng)、水處理設(shè)施、水務(wù)機(jī)構(gòu)的運(yùn)營、維護(hù)和管理，此外，還對公共用水的水質(zhì)開展監(jiān)控，對私營機(jī)構(gòu)進(jìn)行監(jiān)督，以保證其廢水排放達(dá)標(biāo)。

　　在中央政府，有五個部門涉及水資源管理，它們是國土交通省、環(huán)境省、厚生勞動省、經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省、農(nóng)林水產(chǎn)省1。五個部門之間既有分工又有合作，就是說，它們一方面通過省際聯(lián)席會之類的形式開展合作，以制定與水資源相關(guān)的綜合性政策，另一方面，它們又分別承擔(dān)著與各自領(lǐng)域相關(guān)的不同職能。

　　為改善水資源管理，日本構(gòu)建了一個比較完整的法律體系，該體系框架分為五個領(lǐng)域：（1）水資源開發(fā)的總體規(guī)劃；（2）補(bǔ)貼；（3）水權(quán)/水交易；（4）水務(wù)企業(yè)的運(yùn)營和管理；（5）水質(zhì)保護(hù)。