“那時候這周圍只有兩幢樓，現在看起來，什么都有了。”今年4月16日，時隔20年，75歲的布魯斯·愛德華·里特曼教授再次來到上海滴水湖畔，剛一下車就連連發出感嘆，“你看那邊還有新的房子在建，這里的發展令人矚目”。

    對于這位國際環境工程領域的權威學者來說，更令他感到欣慰的是手中水質檢測儀器上的數據，“測下來滴水湖的水質很好，水質已經成了這里的閃光點。”時光荏苒，滴水湖初見雛形之時，他曾申請國際環保公益課題，和同濟大學團隊展開滴水湖及周邊河道水質修復研究，形成的報告和數據為滴水湖水環境保護提供了珍貴的早期第一手資料。

    20年前，結緣滴水湖水環境保護

    4月，上海一年中最舒適、宜人的時節，里特曼教授又一次來到上海，開啟為期近20天的中國學術交流之旅。今年已是他與中國科研學術界密切合作的第24年。

    里特曼教授在國際環境工程領域享有盛名。他是美國工程院院士、亞利桑那州立大學校董教授，研究方向是污水處理及地下水修復中微生物生態調控機制，2018年榮獲被譽為“水環境領域諾貝爾獎”的斯德哥爾摩水獎。

    2005年，里特曼教授受聘成為同濟大學名譽教授。彼時，上海臨港地區剛剛開發。他了解到，其中一個具有代表性的巨大工程，便是在臨港開發的核心位置上人工建設的、直徑2.66公里的滴水湖。如此之大的人工湖，水質如何保證？湖水自身巨大的面積、周圍來水河道的水質，都給滴水湖的水質帶來不小的風險。

    “這里是上海重點開發的區域，改善水質對整個區域的發展有重要意義。”于是，里特曼教授申請了可口可樂公司的國際環保公益課題，與同濟大學合作開展對滴水湖及周邊河道水質的修復研究。

    這項為期近兩年的研究，傾注了里特曼教授和同濟夏四清教授團隊的智慧和汗水。里特曼教授領銜項目設計，并對研究結果進行了分析解讀；一年四季實地采樣、系統研究則由同濟團隊完成。他們精誠合作，共同撰寫了中英文的報告，遞交給管理部門，對滴水湖及附近的水環境問題提出了指導性的建議。可以說，這份中英文報告和詳細的研究數據為滴水湖水環境保護提供了珍貴的早期第一手資料。

    一晃20年，如今再翻看電腦里實地考察的照片和最終形成的報告，兩位教授都記憶猶新。趁著學術交流的間隙，他們再一次前往滴水湖。里特曼教授指導研究人員采集水樣，對水中溶解氧濃度、濁度等進行現場檢測。

    “這兩個指標，是我們當年研究重點關注的，比如我們擔心湖中出現大量藻類滋生等問題，濁度正是反映這一點的指標。”現場檢測結果令里特曼教授感到欣喜，欣賞著碧水藍天的美景，他不禁感慨：“現在滴水湖的水質整體非常好，人們可以欣賞這里的美景，在湖上劃船、沖浪，享受水上時光，這是一個非常理想的結果。”

    首創技術，助力中國環保事業

    自2001年第一次到中國進行學術交流，20多年來，里特曼教授以同濟大學為圓心，幾乎與國內環境領域所有知名高校和科研院所展開了全方位的交流合作。2024年，他獲頒“中華人民共和國國際科學技術合作獎”。

    這些年，里特曼教授同樣見證了上海的諸多變化。“空氣質量的改善是我觀察到的最顯著變化之一，現在經常可以看到藍天。”他說，作為擁有眾多人口的大城市，人們對水的需求量很大，要把這些挑戰變成機遇，第一步便是保護水質。同時，上海擁有長長的海岸線，因此也站在應對全球氣候變化和海平面上升問題的最前線，這是一場硬仗。

    “對我來說，有一點非常重要，中國環境保護態勢積極，改善速度也很快。我非常高興能為推動中國環保這項美好事業貢獻力量。”如今，里特曼教授研發的先進環境生物技術的應用范圍已拓展到了長三角。由他牽頭的首創技術——一種透氣的生物雙膜技術，可利用綠色氫能去除多類別的難降解污染物，在凈化水質的同時降低碳排放量，實現水凈化和負碳排“雙豐收”。這項技術的產業化應用，已落戶長三角國家技術創新中心，國創中心重大項目“里特曼科技”于2022年正式啟動運營。