2月18日是二十四節氣中的雨水。在這2009年春旱里難見的靡靡細雨中，自來水一水廠劉建雄廠長一大早又到湘江邊觀察水情，他發現今天的江水上漲了三厘米左右，不禁面露笑容："呵呵，令人擔憂的取水難應該不會發生了，這雨怎不下大些呢？"此時廠區已有零星迎春花吐放嫩黃，江邊楊柳也紛紛露出綠芽。

    近年來每逢冬末春初，湘江瘦身似乎已成習慣。據市水文站觀測，今年1月份平均水位為29.58米，比往年同期下降1.59米。從去年11月至今年2月中，全市平均降水僅為78毫米，較常年偏少55%。進入本世紀以來，湘江冬春枯水期水位逐年下降，2000年為 31.68米，2005年為30.8米，2007、2008年水位維持在30.4米，去年10月23日，更是出現了29.37米的歷史最低水位，自來水廠要靠上游水庫補水才能夠穩定生產。市水文站人士分析，造成水位下降的主要原因是流域內降雨明顯偏少，其次，城市用水量逐年增加、涉河工程建設、過度采砂、河道疏浚等都是造成水位下降的原因。

    讓人揪心的水位持續下降，是否會影響飲用水質？劉建雄分析說，水位下降意味著江水自凈能力減弱，加上生活污水、工業廢水排放以及挖砂作業，湘江的水質確實令人憂慮，為應對水源質量下降，四個水廠都采取了嚴格工藝流程、增加凈水劑和延長濾化時間等措施優化水質。

    建于1953年的一水廠，位于城市取水最上游，是我市最早的制水廠，取水頭最低水位27米，為保障取水，1973年又建立新取水系統，新取水頭下移至23.8米，目前老取水系統已基本閑置，員工們在擔憂是否還會下移取水頭。劉建雄透露，為了保證水質，自來水公司在絕對保障市民用水的前提下，對各水廠產量進行了調整。一水廠設計日供水能力為13萬噸，投產后基本維持在10萬噸/天，目前僅達到6萬噸/天，雖然產量小了，水廠對優化水質的成本投入卻不斷加大，改善工藝，調整參數以及改造配水系統一直在進行。劉建雄說，去年水廠還調整了濾料，高價購入規格更細的石英顆粒，以達到最佳的濾清效果，株洲自來水出水濁度控制在0.4度以下，遠遠優于1度的國家標準，這在省內絕對是領先的，劉廠長對此頗為自豪。

    湘江水位在不斷下降，枯水期在不斷延長，制水工們憂慮地看著橫行江面的挖砂船，盼著加快對母親河的治理和保護。