青海省氣象科學研究所監測表明，青海湖面積自２００４年降至４０多年來最低點后，已連續４年增長。氣象專家預測，青海湖面積正以２００５年為轉折點，進入了增長期。

　　青海湖是中國最大的內陸高原咸水湖，其生態環境特征及其演變在很大程度上反映著青藏高原整體生態環境的變化趨勢，對柴達木盆地、三江源、祁連山等地區均有較大影響。此外，青海湖是維系青藏高原東北部生態安全的重要水體，是控制西部荒漠化向東蔓延的天然屏障。

　　青海省氣象科研所多年監測的顯示，１９５９年至２００４年的４６年間，青海湖面積持續萎縮，從１９５９年的４５４８．３平方公里萎縮至２００４年的４１８６平方公里。２００５年以來，青海湖面積一改萎縮態勢，連續４年持續增長。目前，衛星遙感顯示，青海湖面積已達到４３１７平方公里，比去年同期增大了４６平方公里，相比２００４年更是增大了近１３２平方公里。青海湖邊一些干涸多年的水體已重新閃現出粼粼波光。

　　青海省氣候中心高級工程師李林介紹，青海湖水位變化的成因包括人類活動和氣候變化兩個方面。上世紀８０年代中期的有關研究得出，人類活動對青海湖水位的影響較小，人為耗水量只占年均虧損量的２０％－２７％。上世紀９０年代以來，環青海湖周邊大量耕地退耕，有關專家估算，人類耗水占虧損水量的比重降至９％左右。這些均說明人類活動對青海湖水位的影響是比較小的，湖泊面積的變化主要由自然原因導致。

　　李林說，湖泊水位的升降主要取決于入湖流量、湖面降水量和蒸發量。２００５年以來，青海湖的入湖流量、湖面降水量均在上升，而蒸發量出現下降趨勢。這種情況的出現主要是青海高原在全球氣候變暖影響下，出現了暖干化向暖濕化轉變的特征。

　　青海高原氣溫升高后，青海湖主要支流的布哈河、沙柳河等源頭冰雪融水增加。同時，青海湖支流流域的降水量也比歷年均值有所增加。春季冰雪融水和充沛的雨水注入到青海湖的主要支流后，入湖流量逐年加大。另外，根據環湖地區氣象站的監測，２００５年以來，青海湖湖面降水量與支流流域降水量變化一致，不斷增加。氣溫升高會促使蒸發量上升，但蒸發量同時受云量、植被涵水情況、降水等因素的影響。總體來說，青海湖及周邊地區水面蒸發量有減小趨勢。

　　青海省氣候中心研究預測：２００５年以來青海湖出現的水位上升將在未來２０多年中延續。青海湖水位極有可能在２０３０年左右將恢復到上世紀７０年代的水平，比目前升高３米多。