1、水俁病事件 1953 1956年

    日本熊本縣水俁鎮一家氮肥公司排放的廢水中含有汞，這些廢水排入海灣后經過某些生物的轉化，形成甲基汞。這些汞在海水、底泥和魚類中富集，又經過食物鏈使人中毒。 當時，最先發病的是愛吃魚的貓。中毒后的貓發瘋痙攣，紛紛跳海自殺。沒有幾年，水俁地區連貓的蹤影都不見了。1956年，出現了與貓的癥狀相似的病人。因為開始病因不清，所以用當地地名命名。1991年，日本環境廳公布的中毒病人仍有2248人，其中1004人死亡。

2、骨痛病事件 1955 1972年

    鎘是人體不需要的元素。日本富山縣的一些鉛鋅礦在采礦和冶煉中排放廢水，廢水在河流中積累了重金屬“鎘”。人長期飲用這樣的河水，食用澆灌含鎘河水生產的稻谷，就會得“骨痛病”。病人骨骼嚴重畸形、劇痛，身長縮短，骨脆易折。

3、劇毒物污染萊茵河事件 1986年

    11月1日，瑞士巴塞爾市桑多茲化工廠倉庫失火，近30噸劇毒的硫化物、磷化物與含有水銀的化工產品隨滅火劑和水流入萊茵河。順流而下150公里內，60多萬條魚被毒死，500公里以內河岸兩側的井水不能飲用，靠近河邊的自來水廠關閉，啤酒廠停產。有毒物沉積在河底，將使萊茵河因此而“死亡”20年。

4、淮河水污染事件 1994年
   
    1994年7月，淮河上游的河南境內突降暴雨，潁上水庫水位急驟上漲超過防洪警戒線，因此開閘泄洪將積蓄于上游一個冬春的2億立方米水放了下來。水經之處河水泛濁，河面上泡沫密布，頓時魚蝦喪失。下游一些地方居民飲用了雖經自來水廠處理，但未能達到飲用標準的河水后，出現惡心、腹瀉、嘔吐等癥狀。經取樣檢驗證實上游來水水質惡化，沿河各自來水廠被迫停止供水達54天之久，百萬淮河民眾飲水告急，不少地方花高價遠途取水飲用，有些地方出現居民搶購礦泉水的場面，這就是震驚中外的"淮河水污染事件"。

5、污染多瑙河事件  2000年

    2000年1月30日，羅馬尼亞境內一處金礦污水沉淀池，因積水暴漲發生溫漫壩，10多萬升含有大量氰化物、銅和鉛等重金屬的污水沖泄到多瑙河支流蒂薩河，并順流南下，迅速匯入多瑙河向下游擴散，造成河魚大量死亡，河水不能飲用。匈牙利、南斯拉夫等國深受其害，國民經濟和人民生活都遭受一定的影響，嚴重破壞了多瑙河流域的生態環境，并引發了國際訴訟。