青海省地質調查院聯合中國地質大學(北京)于近期完成的"長江源區生態環境地質調查項目"顯示,長江源區水環境日益惡化,普遍存在湖泊面積縮小、河湖水量減少、泉口下移等現象,直接威脅源區生態系統穩定。

據調查,長江源區共有大小湖泊11037個,湖水面積約1027平方公里。近年來,隨著水環境惡化,源區湖泊面積與長江源志所記載1976年的考察數據1080平方公里相比,退縮了53平方公里。此外,源區普遍存在泉口下移,地下水水位下降,沼澤濕地萎縮,長年性河流漸變為季節性河流等問題。

項目負責人、青海省水文地質工程勘察院教授級高級工程師辛元紅說,長江源區水環境惡化的原因很多,全球氣候變化與溫室效應的影響是主因。隨著全球變暖的大趨勢,冰川融水大量增加,雖然在短期內,局部地方河湖水量不減反升,但長久下去冰川融水必然會減少,加之氣候變暖引起的凍土層退縮等原因,河湖補給水量將減少。到那時,這些河湖退縮將會更快,直至干涸,周圍區域沙化將會隨之加劇。

水環境惡化與沼澤濕地退化、鼠害肆虐、荒漠化擴大等生態環境問題緊密相關。辛元紅說,隨著地下水位下降,長江源區表部土層將干化,短根系植物將大面積枯死,為"喜干不喜濕""喜疏不喜密""喜低不喜高"的高原鼠類提高了良好的生存條件。因此,水環境的惡化,也導致地下水水位下降、沼澤濕地退化、植物優勢種群變異、植被蓋度降低、鼠類泛濫、植被遭到毀滅性破壞,進而形成"黑土灘"的鏈式現象。