21世紀被稱為“水的世紀”，水資源的日趨匱乏已成為影響各國經(jīng)濟發(fā)展和社會安定的戰(zhàn)略性問題。水資源短缺，對各國可持續(xù)發(fā)展提出了嚴峻的挑戰(zhàn)。 
    目前，污水處理等基礎(chǔ)設施建設已被提到特別重要的位置。據(jù)住房和城鄉(xiāng)建設部有關(guān)官員介紹，中央財政近兩年將投入900多億元用于污水處理行業(yè)，加上銀行貸款與地方政府財政，預計將有2800億～3000億元用于污水處理行業(yè)。可以說，污水處理行業(yè)迎來空前的發(fā)展機遇。 
    為了完成“十一五”期間單位GDP能耗下降20％，主要污染物指標下降10％的硬性考核約束，多建污水處理廠已經(jīng)成為很多地方政府的投資傾向。僅2008年11月內(nèi)，全國就有十余個污水處理項目開工或運行。 
    近日，環(huán)境保護部為貫徹落實中央提出的進一步擴大內(nèi)需促進經(jīng)濟增長的重大決策，發(fā)出了《關(guān)于進一步加快重點流域水污染防治規(guī)劃實施的通知》，要求各地環(huán)保部門要抓住當前國家新增投資的有利時機，在保障工程質(zhì)量的前提下，加大投資力度，加快推進重點流域水污染防治規(guī)劃的實施。 
    流域污染的現(xiàn)實催生了一個龐大的污水處理市場，而流域整體綜合治理已成為水務產(chǎn)業(yè)未來的發(fā)展方向。 
    在進行流域治理嘗試的企業(yè)中，北京首創(chuàng)股份有限公司不是最早的一家，但是迄今為止手筆最大的一家。 
    2007年12月，首創(chuàng)股份與湖南省簽訂了戰(zhàn)略合作協(xié)議，將以BOT、TOT方式，在2010年前建成湖南省“三年覆蓋計劃”的城市污水處理廠，并按照國家有關(guān)規(guī)定，達標排放。 
    根據(jù)協(xié)議，首創(chuàng)股份投資50億元，湖南省政府則負責100億元的管網(wǎng)投資。據(jù)初步估計，這一流域整體綜合治理項目涉及污水總處理規(guī)模約300萬噸／日，104座待建污水處理項目。經(jīng)過1年的運作，首創(chuàng)股份已獲得了5個地級市，10多個縣的污水處理廠項目。 
    在此次合作中，首創(chuàng)股份率先嘗試“統(tǒng)一規(guī)劃、整體投資、分步建設、流域管理”的運作模式。按照計劃，首創(chuàng)股份將首先啟動湘江流域的污水處理設施建設，并建立湘江流域上下游水環(huán)境管理機制，包括建立跨行政區(qū)交界斷面水質(zhì)達標管理、水環(huán)境安全保障和預警機制以及跨行政區(qū)污染事故應急協(xié)調(diào)處理機制等。