如皋市探索將保留“鄉愁”和“海綿城市”理念融入城鄉規劃建設，在城區注重歷史建筑保護性開發，在鎮村試點保留村莊自然風貌，在基礎設施建設中推動“海綿城市”項目。今年，該市積極申報“江蘇人居環境獎”，東大街歷史文化街區、龍游河生態公園、長青沙備用水源3個項目爭創“江蘇人居環境范例獎”，以推動“四獎同創”和爭創海綿城市建設試點為契機，打造“有溫度”“會呼吸”的宜居生態城市環境。

　　有“溫度”的城市才能留得住鄉愁，而溫度來自于對城市文脈的延續和傳承。如皋申報“江蘇人居環境范例獎”項目之一的東大街歷史文化街區，現存民居房舍、街巷庭院多為明清以及民國時建筑。從2007年開始，如皋市對此實施保護性開發。先后投入3.6億元，整體保留、如舊修繕傳統建筑5.6萬平方米。如今的東大街，青磚黛瓦，古韻流芳，李漁紀念館、李昌鈺刑偵博物館、張氏宅院等歷史遺存得到妥善保存和修繕。走進民居院內，有線電視、數據網線等現代設施俱全，現代文明照進了古街深巷。在村居，住建部門大力挖掘傳統村落歷史文化遺存。結合省級農村危房改造試點，挖掘石莊鎮張楊園社區民房建筑文化，打造“如海地區農村民居演變博物苑”。白蒲鎮黃行村和錢園社區、江安鎮陳莊村、下原鎮白李社區成功申報2015年度省級“美麗鄉村”建設示范村。

　　河流是城鄉的血脈，也是“鄉愁”記憶中的重要元素。龍游河穿城而過，縱貫南北，被譽為如皋的“母親河”。然而自上世紀80年代以來，工業廢水、生活垃圾曾讓龍游河變成“龍須溝”。去年，如皋市政府將中心城區水系暢通工程列入為民辦實事工程，累計投入2億多元，貫通龍游河生態公園與龍游湖風景區以及內外城河，增強了內外城河生態調節功能，平添了城市的靈氣。整治過程中，清理各類垃圾2萬多立方米，恢復水體面積5萬多平方米，新增綠化面積30多萬平方米。今年4月，經網絡投票、專家評審，該項目被南通市表彰為“城市環境綜合整治群眾滿意工程”。

　　注重打造環境，更注重民生保障。今年2月9日，南通市西北片引江區域供水長青沙備用水源正式投入運行，這是如皋市繼區域供水一期、二期工程順利建成交付使用后的又一件惠民實事。長青沙備用水源占地740畝，有效庫容150萬立方米，在長江水質發生異常時，能夠有效保障如皋、海安兩縣市250萬人5天的正常生活用水。該工程對優化水源環境、應對水源突發事件、保障居民用水安全將起到十分重要的作用。8月5日，如皋出臺《關于加快推進海綿城市建設的實施意見》，提出爭創江蘇省和國家海綿城市建設試點示范城市的目標。如皋發揮城市綠地、水體、道路、建筑及設施等對雨水的吸納、蓄滲和緩釋等作用，最大程度實現雨水自然積存、滲透和凈化。在城市文化廣場、紅十四軍公園、龍游河生態公園等項目建設中，采用透水鋪裝、下沉式綠地、生物滯留設施、植草溝、植被緩沖帶等方式，讓城市自然吐納、順暢呼吸，有效改善“逢雨必澇，雨停即旱”的現象。