在減糖風潮下，過去飲料業的王者碳酸飲料逐漸退流行，瓶裝水銷售趨勢不斷向上，反之汽水則江河日下，如今瓶裝水終于超越碳酸飲料，笑傲江湖，不過提前封王的原因，并不是因為碳酸飲料提早崩潰，而是因為美國發生驚動全國的弗林特水污染案，嚴重打擊了瓶裝水最大的敵手：自來水。

　　許多環保主張者一再批判瓶裝水比可生飲自來水貴上 2,000 倍，而且在邏輯上沒有存在價值，成為瓶裝水發展最大的阻力，的確，當先進國家的自來水大多可生飲時，特別把飲用水裝瓶、耗費燃料到處運送，的確一點邏輯都沒有，可是，弗林特水污染案卻讓環保主張破產。

　　2014 年 4 月，美國密西根州的弗林特，為了省錢，想要中止原本由底特律供水的合約，另外加入新的供水聯盟系統，不過在過渡期間還是需要用水，于是從弗林特河抽取河水，過去弗林特仍是工業重鎮時，河水曾飽受污染，但更糟的是，河水酸鹼值與過去底特律所供給的休倫湖湖水不同，溶解了老舊鉛制自來水管線內壁的二氧化鉛沉積，造成鉛直接暴露于水中，自來水遭到鉛污染，即使重新換回休倫湖湖水也于事無補。

　　弗林特水污染事件爆發后，除了緊急切換回底特律供水系統，全面發放濾水器，發放瓶裝飲用水給受害居民，更要全面更換老舊自來水管線，以及處理 8,000 人低度鉛中毒的所有后續醫療處置，光是這部分就已經耗費 5,800 萬美元，而當初更換水源所想要節省的經費，不過 500 萬美元，真是因小失大的慘痛案例。

　　但這還不是弗林特案造成的全部損失總額，由于低度鉛中毒對往后一輩子造成的國家社會經濟損失，如生產力減損，以及犯罪率提高所造成的警政法務支出等，平均每人大約 5 萬美元，8,000 人受害總共造成的未來總損失，據哥倫比亞大學公共衛生學院發布于《健康事務》（Health Affairs）期刊上的論文計算，總計損失為 3.95 億美元。

　　汽水龍頭大廠也生產瓶裝水

　　弗林特水污染案再度證明“扣死當”（Cost Down）只會虧大錢，這起為了省點小錢釀成的事件，不僅使得居民受害、社會巨大損失，也掀起輿論軒然大波，毀了相關政治人物的政治生涯，但是即使是最糟糕的事件，也總還是會有人受利，在這個事件中，受利的就是美國瓶裝水產業。

　　事件提醒了美國大眾，許多地區仍然未更新老舊鉛制自來水管線，隨時有可能發生類似弗林特的問題，因為美國要到 2030 年，才能完全更換完成所有的舊鉛管自來水管線，更換與為付費用將耗費 3,840 億美元，很不幸的是每年相關預算卻只有 14 億美元，這表示工程進度將有明顯延宕。

　　事實上，弗林特有 8,000 人受害看起來人數驚人，但比起美國全國還只是一小部分而已，2014 年美國全國有 9 萬人鉛中毒，2015 年美國因為鉛中毒造成的總體社會損失達 45 億美元，其中雖然不是全都因為自來水受到鉛污染，但是弗林特事件提醒大眾自來水不可靠。當民眾意識到這點，那自然的反應就是：改喝瓶裝水。

　　2016 年，瓶裝水將正式擊敗汽水，成為飲料業的王者，弗林特事件可說居功厥偉。

　　不過，瓶裝水崛起，汽水落居下風，并沒有讓汽水龍頭大廠們吃癟，原因很簡單：他們早就聞風加入敵陣，也一起生產瓶裝水，當百事可樂（PepsiCo）的汽水出貨量下降 2%、胡椒博士（Dr Pepper）的汽水產品下滑 3% 的同時，兩者的瓶裝水產品以兩位數百分比成長，抵銷了汽水業績的下滑。

　　一場讓全美國損失破3億美元，8,000 人受害的大災難，卻還是有人獲利，顯示出資本市場的奇異特性。不過，瓶裝水雖然目前占上風，但環保人士長期推動反瓶裝水，可不會就此善罷甘休，瓶裝水產業希望將自來水打為只能洗滌、洗澡、沖馬桶，所有要喝的水與飲料都得跟裝瓶飲料產業購買，而反瓶裝水運動則想推動只需要裝自來水喝就好，消滅浪費地球資源的瓶裝水，這場瓶裝水與自來水的生死斗，還將繼續拼戰下去。