過去，污水橫流，腥臊惡臭，被人們戲稱為棗莊“龍須溝”。

　　現在，河水清澈，魚兒暢游，市民游玩休閑好去處。

　　截然不同的場景，說的是同一個地方——薛城小沙河。

　　這個曾經讓薛城人提起來就皺眉頭的河流，經過幾年的治理，已經實現了美麗的嬗變，變化之大令人稱奇。市環保局局長張永剛告訴記者：“這是近年來我市堅持環保優先戰略，大力加強水污染防治的結果。”

　　眾所周知，我市是一座典型的資源型城市，產業結構偏重，生態欠賬較多，境內主要河流一度全部受到嚴重污染。加之我市緊鄰南四湖，是淮河流域的重要匯水區和南水北調東線工程山東省首站，轄區城市污水處理廠與國控斷面距離最近的不足1.7公里，全部實現一級A排放標準仍難達到斷面水質要求。

　　面對嚴峻的形勢，我市明確提出了“生態立市”的發展理念，將打造優質生態環境作為經濟社會可持續發展的根本保障，綜合施策，標本兼治，全力塑造“魯南綠城、山水棗莊”新形象。

　　為加強環境治理，我市堅持做“減法”，加快淘汰落后產能，減少污染物排放。2012年，全面啟動實施了工業轉型振興計劃，加快淘汰涉及水污染的落后產能。“十二五”以來，共淘汰落后造紙產能24萬噸、鉛酸電池產能110萬千伏安時、印染產能1.4億米、玻璃產能83萬重量箱，關停了所有小立窯水泥生產線，關閉30萬噸以下小煤礦11處、采石場67處、儲煤場150處，累計投入近40億元，實施重點節能工程120項，節能總量達35萬噸標準煤，萬元GDP能耗下降14%。

　　產業結構的優化升級，促進了經濟與生態的互促共贏。2013年，全市GDP、地方財政收入、城鎮居民人均可支配收入、農民人均純收入，較“十一五”末分別增長35%、70%、43%和53%，而COD、氨氮、二氧化硫、氮氧化物排放量分別削減4.5%、3.5%、16%和1.5%。

　　在做“減法”的同時，我市又大做“加法”，狠抓植樹造林，增強生態自我修復能力，啟動了國家森林城市、國家園林城市、國家衛生城市、省級文明城市“四城同創”，2012年以來，累計投入資金15億元，新增造林綠化面積45萬畝，市域森林覆蓋率提高到34%以上，群眾享受到了更多的“綠色福利”和“生態紅利”。同時，出臺《生態棗莊建設考核辦法》，將生態建設納入全市目標管理考核體系，給予首次命名的生態區（市）1000萬元獎勵，目前全市已建成國家級生態鎮12個、省級生態鎮26個。棗莊的森林綠地更多了，涵養水源的能力增強了，群眾對環境質量的滿意度提高了，昔日的“煤城”已經洗去了一身粉塵，蛻變為一座宜業宜居宜游的生態城市。