2010年11月20日，中國經濟學家年度論壇暨中國經濟理論創新獎頒獎典禮在中國人民大學舉行，“中國經濟理論創新獎”是一項旨在推動經濟科學的創新與進步，鼓勵原始創新性成果的涌現，促進中國經濟改革和發展的理論性研究的學術性、公益性的專門獎項。武漢大學經濟與管理學院伍新木教授表示，中國的水生態系統性危機已經到了“紅燈區”，中國的治水模式需要轉型。以下是伍新木發言實錄：

　　伍新木：尊敬的老師、親愛的同學們：下午好！

　　我本來為會議準備的是對國際金融危機的再認識，但是在座的都是大宏觀經濟專家，我做這樣的講題有一點班門弄斧，會議主持者要求講一個我自己最近十年來比較關注的話題，二十一世紀的中國水問題。剛才孫院長講到了六大危機，我這兒只是六大危機里一個小的分子，但是我覺得二十一世紀中國的水問題不止是水利專家的事，不止是生態學家關注，不止是環境專家，經濟學家一定要有我們自己的宏觀視野。

　　為什么二十一世紀中國的水問題，因為我們大家都知道，中國是一個水資源非常缺乏的國家，水資源是稀缺性資源，水資源是戰略性資源，更重要的是水資源還是生命性資源，因為沒有水資源，其他的一切資源都不能稱其為資源，所以是資源性的資源，同時還是核心資源，為什么是核心資源呢，在配置的時候以它為核心重新配置其他的資源，所以水資源是中國戰略性資源，我不希望二十一世紀人類為清潔水而戰爭。

　　長期幾十年來形成中國水問題的認識是這樣的框架描述的，中國是一個缺水的國家，中國人均水資源占有量只有世界的四分之一，中國是水少為患，同時由于亞熱帶的氣候這樣一個氣候的特點形成了中國的降水時間和空間分布極不均衡，有的地方幾十天把全年的水降光了，中國北方水少為患，中國的南方水多為患，中國的水不勻也為患，加上幾十年中國的配水和水使用制度的不科學，所以中國的水為患，更重要隨著中國城市化和工業化的進程使中國的水污染為患，這是長期形成中國水問題宏觀的認識。

　　十年來我觀察的結論是，僅這樣單視角平面描述中國的水問題是不夠的，是有缺陷的，我心目認為中國二十一世紀的水問題到了什么樣的程度，出現了水生態系統性危機，這個表述和水多水少、水不勻、水污染為患要準確地多，更重要的是，這種描述表明中國從降水的過程就已經在被污染了，已經對根本降雨的過程造成嚴重的污染，降到地面以后，形成的徑流，工業化污染形成的很多金屬性污染有害的物質，有污染徑流水源，流域的污染，滲到地下，污染了土壤和植物系統，所以大氣系統、植物系統、生物系統、動物系統等整個系統性出現了生態性的危機，這種生態性的危機影響到中國人生命系統出現了危機。

　　我們這樣描述，我認為中國的水生態系統興危已經到了紅燈區，應該有這種緊迫感，應該有這種危機感，中國的水生態系統性的危機假定到了“紅燈區”，人類任何努力都是徒勞的，都是沒有效果的，是整體性的不可逆。我覺得我們在二十一世紀，關注中國的宏觀經濟問題的時候，一定有這樣的視野，經濟學家不能缺位。中國治理水取得了巨大的成就，但是在當下，中國治理的水問題也要實現轉型，不僅經濟發展要轉型，中國的治水模式也要轉型。怎樣實現轉型呢？單純工程性的治理轉為制度和政策體制的創新為主，促進工程性治理更有成效，擁有單個項目的治理轉向為系統性的治理，單個水域的治理轉化為流域性的治理，全國性整體的治理，早轉型比晚轉型要好，整體轉比單個轉要好。所以在這種背景下，我們現在中國水生態系統性的危機主要的原因，近幾十年主要的原因就是制度的缺失，就是管理或治理失敗，所以我們作為一個經濟學家，應該把它提到宏觀這樣一個層面上關注它。

　　所以我近十年來，關注水資源問題，我已經是退休了的教書匠，不管事不問事不礙事不惹事，干點自己喜歡做的事，我喜歡什么呢？關注水問題，所以最近我們的校長成立了武漢大學水研究院，我想在我的有生之年就干這件事。為中國新型的治水的構架鼓與呼，改變人們涉水行為示范鼓與呼，為改變人們的水觀念鼓與呼，為顛覆崇尚火的傳統鼓與呼，我希望50年以后，中國最大的產業不是中石化，不是中石油，是中水公司。中國50年最大的市場是水板市場，50年以后中國最高的褒義詞是河水啊！

　　中國人生最高價值境界是什么？善山若水，那時候我肯定不在世了，但是我墓碑上肯定寫著這里親水、愛水、護水的人。