二十世紀六十年代，一群商人購買了路易斯安那北部Ouachita河沿岸16,000英畝濕地，并在周圍修建了幾十英里長的防洪堤。在將橡樹和柏樹砍光，水排干后，這片濕地變成了豆田。

　　現在，曾經在這片濕地附近長大的兩兄弟準備拆除所有的防洪堤。在專家們號召展開北美最大的拆壩運動中，兩兄弟計劃恢復昔日河灘泥濘，重現當初托馬斯？杰弗遜總統1804年首次進行土地調研時，動植物資源豐富的盛景。

　　"我原來沒有指望還能還原一切，"Kelby Ouchley說道，他曾是國家野生動物保護系統上Ouachita河區的經理人，負責管理這片土地，去年退休了。Ouchley現在作為工程的義務顧問助其弟一臂之力。他的弟弟Keith組織和領導美國大自然保護協會路易斯安那州職員為拆壩籌集資金。

　　拆壩計劃不利于路易斯安那州的糧食生產，這里的居民從殖民時代起就一直與洪水抗爭。歐洲的殖民者經常需要修建堤壩擴大農田面積；最近十年，土地主通過修筑堤壩共新建幾十萬英畝的土地。"卡特里娜"颶風讓修建更多和更堅固堤壩，保護更南邊的居民和建筑的呼聲不斷。

　　但是與此同時，越來越多的人也意識到路易斯安那州修建堤壩已經付出了巨大的環境代價。對于遷徙水禽至關重要的陸地、松柏林和濕地已經消失；在路易斯安那州南部，沒有了泥沙沉積，沿海濕地正遭受墨西哥灣的蠶食。有些科學家建議將新奧爾良市南部的堤壩打開缺口，讓密西西比河正常的流入濕地。

　　Ouchley兄弟計劃恢復的名為"Mollicy農田"的濕地，于上世紀九十年代被歸入聯邦魚類和野生動物管理局上Ouachita河地區（發音為"沃斯塔什"）財產。在美國大自然保護協會的資助下，管理局共出資660萬美元購得這片土地。兄弟倆以及他們的組織自此開始著手幾個環境工程，包括10,000英畝的植樹計劃。

　　工人們依地勢從低到高，種植柏樹和紫樹，橡樹和綠椹樹以及楓樹和山核桃--正如Kelby Ouchley在一篇文章中所形容的，"生命可持續的、系統支持的多樣性".

　　他預計，這片地區最終會恢復成有黑熊、加州鱸魚、螢火蟲、小龍蝦和"野生火雞和蝮蛇"生存的廣袤天地。

　　即便如此，兄弟倆還是覺得不太滿意。Keith Ouchley幾年前曾說道："我和哥哥一起站在大壩上，我說，'這里還是少點東西。最大的挑戰是恢復河灘景貌。'"

　　環境學家認為拆除堤壩的想法也許是Ouachita工程中最重要的部分。新奧爾良大學海岸學家Denise J.Reed表示："拆除堤壩--這個想法很不錯。"

　　Reed博士是提倡密西西比河新奧爾良市南部河段堤壩的人士之一，她表示拆壩方案正由州府官員審議。如果能讓更多像Ocachita一樣的河流再次自由流動，Reed說道，"河流能發揮的功能就會更多，而且我們也能得到更多的利益。"

　　美國大自然保護協會已經參與了俄勒岡州克拉馬斯湖和伊利諾伊州伊利諾伊河Emiquon保護區的拆壩工程，協助恢復了濕地面貌。但是Ouachita工程的參與人都認為這項工程規模要的大得多--面積大約為25平方公里，而且要拆除的堤壩，基本上都是30英尺高，120英尺寬。

　　聯邦魚類和野生動物管理局北路易斯安那工程負責人George Chandler表示，由美國大自然保護協會部分出資25萬美元，水利專家設計的計劃最初要利用推土機拆除五個地方的堤壩，然后等待春季洪水的到來，逐漸恢復河流水位。

　　工程本來于去年秋天就應該動工，但是暴雨讓工程一直拖延，而五月突如其來的降雨再次將工期拖延。5月23日，Ouachita工程正式開工，堤壩被開了口，洪水淹沒Mollicy數英畝土地。

　　Chandler表示，工程人員起初擔心洪水中夾帶的泥沙和堤壩本身的的污泥會淹死新植樹木。好在這種情況并沒有發生。

　　現在的計劃是在7月底或八月初開始拆壩工作。

　　"我們希望當明年秋天或冬季洪水來的時候，河流已經恢復正常流動，河灘恢復原貌，"Chandler表示，"它會隨著河水的節奏而起起落落。"

　　工程預計成本為400多萬美元。

　　大自然協會發言人Cristina Mestre表示協會未來四年將監測現場。他們希望該工程將成為其它恢復工程的典范。

　　工程規劃人擔心工程會產生未知的影響。例如，Kelby Ouchley就認為在理論上，拆除堤壩會大量增加水量，而造成河流改道。另一方面，Keith Ouchley則認為規劃人希望工程能夠通過"像正常的情況一樣，增加河灘的蓄洪能力"來減少洪水對下游的威脅。

　　Chandler表示近來發生的情況證明這個希望能夠實現的。在五月份堤壩出現缺口后，下游城市Monroe面臨洪水的危險減小了。

　　不管怎樣，Kelby Ouchley表示，"如果我們犯了錯誤，其他人會吸取教訓。大家都認為這是雙贏的事。"